Nicht gut gespielt, aber einen wichtigen Punkt geholt – das ist das Fazit des königsblauen Champions-League-Ausfluges nach Valencia.

Die Vorgaben waren klar, Valencia musste gewinnen um die Chance auf das Achtelfinale zu erhalten, den Gästen würde, solange Trondheim parallel nicht gewinnt ein Unentschieden reichen um im Rennen zu bleiben.

Valencia begann überraschend verhalten und brauchte immerhin 10 Minuten bis Joaquin mit einem Schuß weit neben das Tor den ersten Versuch wagte. Schalke stand defensiv gutbrachte allerdings nach vorne wenig zustande und so ging auch die zweite Chance an die Gastgeber, als erneut Joaquin per Kopf das Tor verfehlte – da waren schon 22 Minuten gelaufen.

Langsam tauten jetzt die Gäste auf, Bordon war der erste, der sich versuchte, köpfte aber ebenfalls am Tor vorbei (24.) und ein paar Minuten später scheiterte Fabian Ernst nach schöner Vorarbeit von Rakitic und Kuranyi mit seinem Schuß an Canizares (29.).

Die Partie wurde jetzt etwas hektisch, was sich in drei gelben Karten in zwei Minuten niederschlug und es folgte die wohl spielentscheidende Szene:
Rafinha startete nach einem abgefangenen Ball einen Konter über die rechte Seite, überlief den ersten Gegner, mit den Albelda auch den zweiten und der mähte ihn von hinten um – und kassierte völlig zu Recht die rote Karte.

Trainer Koeman reagierte und brachte mit Manuel Fernandes für Morientes einen Abwehr- für einen Angriffsspieler und ein paar Minuten später musste er mit Albiol auch noch den angeschlagenen Marco Caneira ersetzen, nichtsdestotrotz hatten die Spanier die beste Chance in der restlichen ersten Halbzeit als nach einem Freistoß von Vicente plötzlich zwei Mann frei vor dem Schalker Tor auftauchten, aber Neuer parierte Marchenas Schuß bravourös und sicherte seinem Team somit das Unentschieden.

Nach der Pause nahmen zunächst die Gelsenkirchener das Heft in die Hand und hatten durch Rakitic, der zweimal vorbeischoss (48., 55.) und besonders durch Halil Altintop der alleine aufs Tor zulief, den Torhüter aussteigen ließ aber dann noch von einem zurückgeeilten Abwehrspieler den Ball vom Fuß gespitzelt bekam, beste Chancen hier alles klar zu machen.

Damit war die stärkste Schalker Phase beendet, und bis auf einen Kuranyi-Schlenzer in der 63. Minute lief nach vorne nicht mehr fiel, im Gegenteil die Gäste mussten aufpassen gegen die dezimierten Spanier nicht das Gegentor zu kassieren, das das Aus in der Champions League bedeutet hätte und in d er 90. Minute wäre es dann beinahe passiert, aber der freigespielte David Villa verzog die letzte Chance und für den FC Valencia ist damit der Traum vom Achtelfinale endgültig geplatzt.

Schalke darf nach dem Punktgewinn weiterträumen und hat es am 11. Dezember selbst in der Hand mit einem Sieg gegen Rosenborg Trondheim erstmals in das Achtelfinale der Champions League vorzudringen.!